การแข่งขันครั้งประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอลไทย

สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ ร่วมกับ บริษัท ไทยลีก จำกัด และ การไฟฟ้าส่วนภูมิภาค (PEA) เตรียมจัดการแข่งขันฟุตบอลระดับเยาวชนครั้งสำคัญ ภายใต้ชื่อ PEA U23 Youngster League ฤดูกาล 2024 โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อพัฒนาศักยภาพนักเตะดาวรุ่งไทยสู่เส้นทางอาชีพและทีมชาติในอนาคต

กำหนดการและรูปแบบการแข่งขัน

การแข่งขันจะเริ่มขึ้นในวันที่ 18-19 กันยายน 2567 โดยมี 8 ทีมเข้าร่วมการแข่งขัน แบ่งเป็นทีมจากไทยลีก 1 จำนวน 5 ทีม และทีมจากเมืองไทย ลีก 3 ทีม ได้แก่

บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด (Buriram United)
ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด (True Bangkok United)
การท่าเรือ เอฟซี (Port FC)
หนองบัว พิชญ เอฟซี (Nongbua Pitchaya FC)
ระยอง เอฟซี (Rayong FC)
ชลบุรี เอฟซี (Chonburi FC)
สุพรรณบุรี เอฟซี (Suphanburi FC)
พัทยา ยูไนเต็ด (Pattaya United)

รูปแบบการแข่งขันจะเป็นแบบพบกันหมดสองเลก โดยแต่ละทีมจะได้ลงเล่น 14 นัด รวมทั้งสิ้น 56 นัดตลอดฤดูกาล ซึ่งจะสิ้นสุดในวันที่ 15 ธันวาคม 2567

เป้าหมายและความคาดหวัง

นวลพรรณ ล่ำซำ (Nualphan Lamsam) หรือ “มาดามแป้ง” นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กล่าวถึงความสำคัญของการแข่งขันครั้งนี้ว่า เป็นการเปิดโอกาสให้นักเตะดาวรุ่งได้พัฒนาศักยภาพและต่อยอดสู่การเป็นนักเตะอาชีพ อีกทั้งยังเป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับวงการฟุตบอลไทยในระยะยาว
ไทยลีก U23 นี้จะเป็นเวทีสำคัญในการค้นหาและพัฒนาทรัพยากรนักเตะดาวรุ่งที่มีศักยภาพ เพื่อก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติไทยชุดใหญ่ในอนาคต ซึ่งสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของสมาคมฯ และผู้สนับสนุนอย่าง PEA ในการสร้างความยั่งยืนให้กับวงการฟุตบอลไทย

คุณสมบัติผู้เล่นและรางวัล

ผู้เล่นที่มีสิทธิ์ลงแข่งขันในรายการนี้จะต้องมีอายุไม่เกิน 23 ปี (นับถึงปีที่สมัคร) มีสัญชาติไทย และไม่ได้ขึ้นทะเบียนกับสโมสรอื่นในการแข่งขันที่สมาคมกีฬาฟุตบอลฯ จัดขึ้น
สำหรับรางวัลการแข่งขัน ทีมชนะเลิศจะได้รับถ้วยรางวัลพร้อมเงินรางวัล นอกจากนี้ยังมีเงินรางวัลสำหรับทีมที่จบอันดับ 2-4 และเงินสนับสนุนค่าเดินทางสำหรับทีมเยือนอีกด้วย

ผลกระทบต่อวงการฟุตบอลไทย

การจัดการแข่งขัน PEA U23 Youngster League นี้ถือเป็นก้าวสำคัญของวงการฟุตบอลไทยในการพัฒนานักเตะเยาวชน ซึ่งจะส่งผลดีต่อทั้งสโมสรและทีมชาติในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเพิ่มโอกาสให้นักเตะดาวรุ่งได้สั่งสมประสบการณ์และพัฒนาฝีเท้าอย่างต่อเนื่อง
นอกจากนี้ การแข่งขันยังเป็นโอกาสสำหรับแฟนบอลไทยในการติดตามและเชียร์นักเตะดาวรุ่งของทีมรัก ซึ่งจะช่วยสร้างความตื่นเต้นและความสนใจให้กับวงการฟุตบอลไทยมากยิ่งขึ้น
ไทยลีกคาดหวังว่าการแข่งขันครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการยกระดับมาตรฐานฟุตบอลเยาวชนไทย และเป็นแรงบันดาลใจให้เยาวชนรุ่นต่อไปได้เห็นเส้นทางความก้าวหน้าในอาชีพนักฟุตบอล ซึ่งจะส่งผลดีต่อการพัฒนาวงการฟุตบอลไทยในภาพรวมต่อไป