จากคอร์กสู่ลีกเอิง เส้นทางอันน่าทึ่งของเจค โอไบรอัน

ประสบการณ์ในเบลเยียม จุดเปลี่ยนสำคัญ

เจค โอไบรอัน (Jake O’Brien) กองหลังชาวไอริชวัย 23 ปี เพิ่งย้ายมาร่วมทีม เอฟเวอร์ตัน ด้วยค่าตัว 17 ล้านปอนด์ หลังจากโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมกับลียงในลีกเอิงฤดูกาลที่ผ่านมา แต่เส้นทางสู่ความสำเร็จของเขาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว ขณะที่ โอไบรอัน ลงเล่นให้กับโมเลนเบ็ค ทีมในลีกรองของ เบลเยียม ในเกมสำคัญที่พบกับ เบเวอเรน เขาได้รับบาดเจ็บที่จมูกจนเลือดอาบใบหน้า แต่แทนที่จะขอเปลี่ยนตัว เขากลับเลือกที่จะสู้ต่อ
โจนาธาน อัลเวส ผู้ช่วยโค้ชของโมเลนเบ็คในขณะนั้นเล่าว่า “มีเลือดไหลเยอะมาก เราคิดว่าเขาต้องออกจากสนามแน่ๆ แต่เขากลับทำความสะอาดตัวเองแล้วลงเล่นต่อ ถ้าคุณอยากรู้ว่า เจค โอไบรอันเป็นใคร ดูแค่เกมนั้นก็พอ”

จากคริสตัล พาเลซ สู่ลียง

โอไบรอัน เริ่มต้นอาชีพใน อังกฤษ กับ คริสตัล พาเลซ หลังย้ายมาจากคอร์ก ซิตี้ในปี 2021 ก่อนจะถูกปล่อยยืมตัวไปยังสวินดอน ทาวน์ ในลีกทู เบน การ์เนอร์ อดีตโค้ชของสวินดอนเล่าว่า ทีมต้องการกองหลังที่มีความสูงและแข็งแกร่งในการเล่นลูกกลางอากาศ แต่ โอไบรอัน มีดีกว่านั้น
“เขามีความกล้าหาญเวลาครองบอล เร็ว คล่องแคล่วดีสำหรับคนตัวสูง และแน่นอนว่าเล่นลูกกลางอากาศได้ดี นอกจากนี้ยังเป็นคนถ่อมตัวและมุ่งมั่น” การ์เนอร์กล่าว
หลังจากประสบความสำเร็จกับโมเลนเบ็ค โอไบรอันก็ย้ายไปร่วมทีมลียงด้วยค่าตัวราว 1 ล้านปอนด์ แม้ทีมจะตกชั้นในช่วงต้นฤดูกาล แต่ฟอร์มของเขาก็โดดเด่นจนได้รับความสนใจจากหลายทีมใน พรีเมียร์ลีก

พร้อมสำหรับความท้าทายใหม่กับเอฟเวอร์ตัน

จุดเด่นของ โอไบรอัน

โอไบรอัน มีความสูงถึง 6 ฟุต 6 นิ้ว ทำให้เขาเป็นนักเตะที่โดดเด่นในการเล่นลูกกลางอากาศ แต่เขายังมีจุดเด่นอื่นๆ อีกมากมาย อัลเวสเผยว่า “เขาเร็วพอที่จะรับมือกับพื้นที่ว่างด้านหลังได้ ซึ่งสำคัญมากในลีกระดับสูง นอกจากนี้เขายังกล้าเล่นบอลและสามารถเบรกแนวรับของคู่ต่อสู้ได้ด้วย”
ในฤดูกาลที่ผ่านมากับลียง โอไบรอัน ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำประตู โดยเขาทำไป 4 ประตู ซึ่งเป็นรองเพียง อเล็กซองดร์ ลากาแซตต์ (Alexandre Lacazette) กองหน้าตัวเก่งของทีมเท่านั้น

ความคาดหวังในพรีเมียร์ลีก

พร้อมสำหรับความท้าทายใหม่กับ เอฟเวอร์ตัน (Everton) และโอกาสลุ้นติดทีมชาติ ไอร์แลนด์ไป โอลิมปิก 2024 ปารีส ทั้ง อัลเวส และ การ์เนอ ร์ต่างเชื่อว่า โอไบรอัน พร้อมสำหรับความท้าทายใน พรีเมียร์ลีก แล้ว การ์เนอร์ กล่าวว่า “ผมดีใจมากที่ได้เห็นสิ่งที่เขาทำได้หลังจากนั้น เพราะเขาเป็นคนถ่อมตัว ขยัน และมุ่งมั่น ผมคิดว่าเขามีทุกอย่างที่จะประสบความสำเร็จในอาชีพนี้” อัลเวส เสริมว่า “ผมคิดว่าเขาเข้ากันได้ดีกับทีมของ ฌอน ไดช์ (Sean Dyche) เพราะมีแนวคิดที่คล้ายกัน พรีเมียร์ลีก คือเป้าหมายของเขามาตั้งแต่ต้น และผมคิดว่าเขาพร้อมแล้ว เขามีความมั่นใจแต่ก็ถ่อมตัวพอที่จะรับฟังด้วย”
การย้ายมาร่วมทีมเอฟเวอร์ตันครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในอาชีพของ โอไบรอัน แฟนบอลทอฟฟี่สีน้ำเงินต่างรอคอยที่จะได้เห็นฟอร์มการเล่นของเขาในฤดูกาลหน้า และหวังว่าเขาจะเป็นกำลังสำคัญในการพาทีมประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ยังมีโอกาสลุ้นติดทีมชาติ ไอร์แลนด์ ไปแข่งขัน โอลิมปิก 2024 ที่กรุงปารีสอีกด้วย